Alors que le soutien à la consommation locale s’impose aujourd’hui comme un axe majeur de la politique économique nationale, les initiatives pionnières prises au niveau local prennent un relief tout particulier. Dès 2018, alors qu’il était Maire de Parakou, Charles Toko avait fait le choix d’inscrire la valorisation des produits du terroir au cœur du fonctionnement de l’administration communale. Par une note de service officielle, la municipalité avait imposé la priorité aux mets et rafraîchissements locaux lors des réceptions officielles, mettant en avant des spécialités telles que le toubani, le wassa-wassa, le watché ou le tchoucoutou.
Cette orientation dépassait le simple cadre de la restauration. La Mairie avait également incité ses agents à porter des tenues locales deux jours par semaine et sollicité les artisans de Parakou pour la fabrication de masques lors de la crise sanitaire du Covid-19, transformant la commande publique en véritable levier pour les acteurs économiques locaux. Cette expérience communale anticipait ainsi de plusieurs années l’impulsion nationale actuelle en faveur de la production béninoise.
L’analyse de ce parcours montre qu’une politique de valorisation locale ne prend tout son sens que lorsque l’État et les collectivités prêchent par l’exemple en créant une demande concrète pour nos transformateurs et artisans. En utilisant les dépenses publiques pour soutenir le savoir-faire territorial, la démarche engagée à Parakou offre un modèle concret d’incitation économique qui nourrit les réflexions actuelles sur la souveraineté économique du pays.
Près d’une décennie plus tard, l’initiative de Charles Toko illustre ainsi l’importance de faire de la consommation locale une habitude quotidienne dans les institutions. Elle rappelle que la confiance accordée aux producteurs nationaux reste la pierre angulaire d’un développement économique durable au Bénin.
Marie-Immaculée VODOUNSI
