Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont réussi leur entrée en lice dans la Coupe du monde de la FIFA 2026, le dimanche 14 juin, en s’imposant sur le fil (1-0) face à l’Équateur grâce à un éclair de génie en toute fin de rencontre.
La première période de ce duel s’est révélée particulièrement intense et disputée pour les champions d’Afrique en titre.
Dominés dans la possession de balle avec seulement 45%, les pachydermes ont cruellement souffert face aux assauts répétés des attaquants équatoriens, leur défense chancelante ayant été sauvée à deux reprises par la barre transversale.
Signe de la forte pression subie durant ces quarante-cinq premières minutes, trois cadres du onze ivoirien, Seko Fofana, Franck Kessié et Guela Doué, ont écopé d’un carton jaune.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur Emerse Faé a su réajuster ses pions tactiques et insuffler un second souffle salvateur grâce à des changements judicieux opérés depuis le banc de touche. Ces efforts collectifs ont finalement payé à la 90e minute de jeu lorsque, sur une passe décisive millimétrée de Wilfried Singo, l’attaquant Amad Diallo a trouvé le chemin des filets, libérant tout un peuple. À Abidjan, les clameurs et les cris de liesse ont immédiatement déchiré le silence de la nuit, faisant totalement oublier l’heure tardive de la diffusion de la rencontre.
« En fin de première mi-temps on a reculé », a reconnu sans détour Emerse Faé au terme du match, tout en se félicitant de la maturité et de l’expérience de son groupe qui les rapprochent désormais de leur premier objectif de passer le premier tour.
Avec cette victoire capitale en poche, la Côte d’Ivoire prend une option sérieuse pour la qualification dans son groupe. Le prochain choc des Éléphants est attendu le 20 juin 2026 face à l’Allemagne, sur la pelouse de Toronto au Canada, pour une rencontre qui s’annonce déjà décisive.
Flora HOUNSOUNOU
