Baudouin 1er né le 7 septembre 1930 au château du Stuyvenberg (Laeken, Bruxelles) est le cinquième roi des Belges. Il règne du 17 juillet 1951 jusqu’à sa mort. Deuxième enfant et premier fils de Léopold III et de la reine Astrid1, il porte le titre de comte de Hainaut alors que son père est encore duc de Brabant puis devient duc de Brabant à l’avènement de Léopold III au trône de Belgique. Il est le frère aîné et prédécesseur du roi Albert II et le frère cadet de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg. Son avènement au trône se produit dans une période de crise politique et son long règne est marqué par bien d’autres, dont l’une a été le résultat de l’expression publique de sa foi catholique. Son règne, de plus de 42 ans, est le deuxième plus long de la monarchie belge, après celui du roi Léopold II. Son père, le roi Léopold III, vient d’abdiquer, un an après une consultation populaire au cours de laquelle les Belges se sont pourtant prononcés majoritairement pour son retour d’un exil qui dure depuis six ans. La contestation à l’endroit du roi, particulièrement son attitude à l’endroit de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, s’est néanmoins poursuivie, dégénérant en une véritable crise sociale. Il abdique en juillet 1951 en faveur de son fils aîné, Baudouin, qui n’a que 20 ans. Même si la Belgique est une monarchie parlementaire, le roi développe avec les années une expérience qui en fait un personnage politique respecté. Son règne est notamment marqué par les tensions persistantes entre Flamands et Wallons, la crise au Congo, qui accède à l’indépendance en 1960, et la participation de son pays à la construction de l’Europe. Fait inusité, en 1990 le Parlement place brièvement ce catholique croyant, avec son consentement, dans « l’impossibilité de régner » afin que les élus puissent adopter une loi sur l’avortement que Baudouin 1er ne veut pas sanctionner. Le roi des Belges, Baudouin 1er, meurt d’un arrêt cardiaque le 31 juillet 1993 alors qu’il est en vacances en Espagne. Des foules immenses rendent un dernier hommage au disparu, premier fils du roi Léopold III et de la reine Astrid, qui a régné pendant 42 ans. Des foules immenses rendent un dernier hommage au disparu, premier fils du roi Léopold III et de la reine Astrid, qui a régné pendant 42 ans. Ses funérailles, le 7 août, se déroulent en présence de plusieurs chefs d’État, comme Élisabeth II (Royaume-Uni), Akihito (Japon) et le président français François Mitterrand.
Flora HOUNSOUNOU