Juvénal Habyarimana, né le 08 mars 1937 au Ruanda-Urundi est un militaire et homme d’État rwandais. Il est président de la République rwandaise de 1973 à son décès. Juvénal Habyarimana étudie au Congo belge (act. République démocratique du Congo), d’abord les sciences humaines et les mathématiques au collège Saint-Paul, puis la médecine à l’université Lovanium. Après son retour au Rwanda en 1960, il s’engage dans la garde nationale à Kigali. Bien qu’il appartienne à la majorité hutu, il fait preuve de professionnalisme face à des insurgés hutu et tutsi. De promotion en promotion, il accède rapidement au poste de chef d’état-major (1963-1965), puis de ministre de la Défense et de chef d’état-major de la police (1965-1973). En avril 1973, il est promu général. Il renverse Kayibanda par un coup d’État et devient le nouveau Président du pays. Il met en place un régime autoritaire à parti unique, le Mouvement révolutionnaire national pour le développement (MRND). Il continue une politique pro-Hutu, et reste au pouvoir grâce à des élections présidentielles sans opposition, en 1978, 1983 et 1988. Une guerre civile éclate en 1990 entre les partisans de son gouvernement et le Front patriotique rwandais (FPR), un groupe rebelle dirigé par des Tutsi. En 1993, Habyarimana signe les accords de paix d’Arusha avec le FPR. Mais il est assassiné, à l’âge de 57 ans dans des circonstances mystérieuses un an plus tard, quand un avion le transportant lui et le président du Burundi, Cyprien Ntaryamira, est abattu par un missile, le 6 avril 1994. Son assassinat est l’événement déclencheur du génocide des Tutsis au Rwanda.
Flora HOUNSOUNOU
