Félix Faure, né le 30 janvier 1841 à Paris, est un homme d’État français. Il est président de la République du 17 janvier 1895 à sa mort. Issu d’une famille modeste, il entame une carrière de tanneur, avant de devenir un riche négociant en cuir. Progressivement, il entre en politique, œuvrant d’abord à l’échelon local, dans la ville du Havre, avant d’être élu député de la Seine-Inférieure à quatre reprises, siégeant parmi les Républicains modérés à la Chambre des députés. Désigné ministre de la Marine par Charles Dupuy en 1894, il est élu, quelques mois plus tard, président de la République grâce à l’appui des monarchistes et des modérés ligués contre la candidature d’Henri Brisson, du centre-gauche. Sa présidence est d’emblée marquée par l’affaire Dreyfus, qui divise la France en deux camps résolument opposés. Les circonstances de sa mort, survenue brutalement d’un accident vasculaire cérébral au palais de l’Élysée le 16 février 1899, à l’âge de 58 ans, quatre ans seulement après son élection et alors qu’il se trouvait en compagnie de sa maîtresse Marguerite Steinheil. Il est le seul à être mort dans le palais présidentiel.
Flora HOUNSOUNOU
