Ali Hassan Mwinyi, né le 8 mai 1925 dans le Pwani au Tanganyika, est un homme d’État tanzanien, président de la république unie de Tanzanie de 1985 à 1995. Il occupe également plusieurs fonctions ministérielles et celle de vice-président de la République. Sa famille déménage sur l’île d’Unguja dans le protectorat de Zanzibar alors qu’il est encore très jeune, il y passe toute sa jeunesse. Son père espérait qu’il deviendrait un chef spirituel, mais le jeune Mwinyi s’est plutôt tourné vers l’enseignement. Il commence sa carrière professionnelle comme enseignant, puis comme directeur d’établissement scolaire. En 1963, il fait son entrée en politique en tant que secrétaire au ministre de l’Éducation de Zanzibar. En 1970, il devient ministre d’État au sein du gouvernement du président de Tanzanie, puis ministre de la Santé, ministre de l’Habitation et ministre des Ressources naturelles et du Tourisme en 1982-1983. Il occupe également la fonction d’ambassadeur en Égypte de 1977 à 1982. Après avoir intégré le Chama cha Mapinduzi (CCM) en 1984, Mwinyi est élu président de la République en novembre 1985 lors du scrutin d’octobre 1985. C’est Julius Nyerere qui l’avait désigné comme son successeur en 1985. Considéré comme un modéré, il met en place des réformes économiques qui faisaient davantage de place à l’entreprise privée que ce que permettait habituellement les politiques socialistes du CCM. Ali Hassan Mwinyi hérite d’un pays en piètre condition économique : la monnaie est surévaluée, les biens de base sont difficilement accessibles, la dette du pays est particulièrement élevée et la production agricole est insuffisante pour subvenir aux besoins de la population, ce qui entraîne des besoins d’importation trop importants pour ce que le pays est en mesure de payer. En 1992, Mwinyi instaura une démocratie multipartite en Tanzanie, permettant à des partis d’opposition de se présenter pour la première fois à l’élection présidentielle après sa démission, trois ans plus tard. Mais sa décennie à la tête du pays a été émaillée de controverses. Certains lui ont reproché d’avoir favorisé les musulmans pour les plus hauts postes gouvernementaux. Une accusation qu’il a toujours récusée, et qui l’a touchée, avait-il déclaré. Sa libéralisation de l’économie s’est aussi accompagnée de nombreux scandales de corruption, qui ont amené plusieurs bailleurs internationaux à suspendre leurs aides en 1994. Depuis son retrait de la scène politique en 1995, l’ancien dirigeant s’était fait plus discret. En novembre 2023, Ali Hassan Mwinyi avait été hospitalisé à Londres pour cancer du poumon avant de revenir poursuivre son traitement à Dar es Salaam où il meurt le jeudi 29 février 2024 a l’âge de 98 ans.
Flora HOUNSOUNOU