Le monde de la diplomatie en deuil : Henry Kissinger n’est plus (Prix Nobel de la paix, le Diplomate chevronné tire sa révérence à 100 ans)

Henry Kissinger a été le 56e Secretaire d’État des États-Unis du
22 septembre 1973 au 20 janvier 1977 (3 ans, 3 mois et 29 jours) sous l’administration du Président Richard Nixon et de Gerald Ford
Il est né le 27 mai 1923 à Fürth (Allemagne) et est décédé ce 29 novembre 2023 à 100 ans à Kent, Connecticut (États-Unis). Il est de nationalité Allemande (1923-1935) et Américaine (1943-2023). Membre du Parti républicain, il est diplômé de City du College of New York, Université Harvard et est Diplomate de profession. Il est fait Prix Nobel de la paix de 1973.
Henry Kissinger est un diplomate américain, politologue et consultant en géopolitique . Allemand de naissance, de confession juive, il émigre aux États-Unis en 1938 avec sa famille qui fuit les persécutions nazies et il est naturalisé américain en 1943. Interprète pour les services secrets américains durant la Seconde Guerre mondiale en Europe, il devient pour une courte période, administrateur de la ville de Krefeld.
De retour aux États-Unis en 1946, il étudie les sciences politiques à Harvard avant de se lancer en politique. D’abord conseiller à la sécurité nationale américaine, il devient Secrétaire d’État du gouvernement républicain de Richard Nixon, poste qu’il occupe ensuite sous Gerald Ford. Promoteur de la Realpolitik, il joue un rôle important dans la diplomatie américaine au cours de la guerre froide de 1968 à 1977, en étant notamment, en 1973, l’un des artisans de la signature des accords de paix de Paris tentant de mettre fin à la guerre du Viêt Nam. Il inspire la politique de la Détente avec l’Union soviétique et, au prix de nombreuses concessions à la Chine, normalise les relations sino-américaines à partir de 1971.
Kissinger reçoit le prix Nobel de la paix en 1973 pour son action dans la résolution de la guerre du Viêt Nam. Ce prix est notamment marqué par la démission de deux (02) membres du comité Nobel, en guise de protestation. Figure médiatique, souvent décrit comme brillant, il reste un personnage controversé, sa politique étrangère lui ayant créé de nombreuses inimitiés, aussi bien du côté de la gauche pacifiste, que de certaines associations humanitaires et de la droite anticommuniste.
Il contribue fortement aux relations entre les États-Unis et Israël en soutenant ce dernier pays dans la guerre israélo-arabe de 1973. Son rôle en Amérique latine, notamment dans le renversement du Président chilien Salvador Allende en 1973, est controversé, mais il parvient à sortir à peu près indemne du scandale du Watergate.
Après son départ du gouvernement, il est fondateur de Kissinger Associates et en assure la présidence. Entreprise de conseil en relations internationales, elle a pour clients des firmes multinationales qu’elle assiste dans leurs négociations de contrats commerciaux avec des États. Il a par ailleurs écrit une douzaine d’ouvrages sur l’histoire diplomatique et les relations internationales.

Enfance et formation
Henry Kissinger est né Heinz Alfred Kissinger le 27 mai 1923 à Fürth en Bavière, dont il est plus tard devenu citoyen d’honneur, dans une famille juive allemande. Son père, Ludwig Kissinger (né en 1887 et décédé en 1982), est instituteur. Sa mère, Paula Stern Kissinger (1901-1998), est femme au foyer. Henry a un frère cadet, nommé Walter. Le nom Kissinger est issu du choix fait en 1817 par l’arrière-arrière-grand-père d’Henry, Meyer Löb, de changer de patronyme. Il se serait pour cela inspiré du nom de la ville allemande de Bad Kissingen. En 1938, sa famille, fuyant les persécutions nazies, part pour New York et s’installe à Washington Heights à Manhattan. Il est naturalisé américain le 19 juin 1943.
Écolier à Manhattan, il ne perd pas son accent allemand, malgré une assimilation rapide de la culture américaine, du fait d’une certaine timidité enfantine qui l’empêche de prendre la parole en classe. Il suit les cours du soir dans son quartier à la George Washington High School (en) pour travailler dans les usines le jour. Il entre ensuite dans le supérieur au City College of New York, où il étudie la comptabilité.

Expérience militaire
En 1943, il arrête temporairement ses études pour recevoir un entrainement militaire élémentaire à Camp Croft (Spartanburg, Caroline du Sud), à la suite de sa naturalisation la même année. Il est d’abord envoyé au collège Lafayette en Pennsylvanie pour étudier l’ingénierie mais le programme est annulé et Kissinger est réassigné à la 84e division d’infanterie. Il y fait la connaissance de l’universitaire Fritz G. A. Kraemer (en), comme lui immigré allemand. Ce dernier remarque l’aisance d’Henry avec l’allemand et son intellect peu commun. Il s’arrange alors pour qu’il soit envoyé à la section de renseignement militaire de la division. Kissinger part ensuite en Europe avec sa division alors que la Seconde Guerre mondiale bat son plein, et est volontaire pour assurer des missions de renseignement non sans risques, notamment durant la bataille des Ardennes.
À la suite de l’avancée de l’armée américaine sur le territoire allemand, Kissinger est assigné à la dénazification de la ville de Krefeld du fait du manque de germanophones dans l’équipe de renseignement de la division. Ses origines et sa connaissance de la société allemande lui sont utiles dans sa tâche d’administrateur militaire de cette cité ouvrière : il parvient à supprimer tous les symboles nazis et mettre en place une nouvelle administration civile en seulement huit jours. Il est ensuite muté au Counter Intelligence Corps avec le grade de sergent. Il prend la tête d’une équipe à Hanovre chargée de pourchasser notamment les officiers de la Gestapo, mission pour laquelle il reçoit la Bronze Star. En juin 1945, Kissinger passe commandant d’un détachement du CIC dans l’arrondissement de la Bergstraße dans le Land de Hesse. Alors qu’il possède l’autorité et les pouvoirs nécessaires pour procéder à des arrestations immédiates, il prend toujours soin de ne pas en abuser et de ménager la population locale.
En 1946, Kissinger est réassigné en tant que professeur à l’European Command Intelligence School à Camp King, où il continuera de travailler même après son départ de l’armée.

Cursus universitaire et débuts en tant que conseiller
Henry Kissinger obtient en 1950 une licence en science politique à l’université Harvard avec la mention summa cum laude après avoir suivi les cours de William Yandell Elliott. Il obtient sa maîtrise en 1952. La même année il devient consultant auprès du directeur du Psychological Strategy Board (en) en marge de ses études. En 1954, il devient docteur en science politique à l’université Harvard, sa thèse sur la diplomatie entre 1812 et 1822 (Peace, Legitimacy, and the Equilibrium — A Study of the Statesmanship of Castlereagh and Metternich —) étant réputée la plus longue de l’histoire de l’université. Il y devient alors professeur au département des études gouvernementales, dont il devient directeur adjoint en 1957.
Henry Kissinger est également nommé consultant à l’Operations Coordinating Board du Conseil de sécurité nationale en 1955. La même année et en 1956, il est directeur d’étude des Affaires étrangères et Armes nucléaires au Conseil des relations étrangères. Il écrit l’année suivante un livre sur le sujet, Nuclear Weapons and Foreign Policy, qui met notamment en avant les avantages de ce qui sera appelé la riposte graduée à celle des « représailles massives ».
Ayant une grande ambition politique, il entretient des relations avec Nelson Rockefeller, alors gouverneur de New York et conseille occasionnellement Dwight Eisenhower, John Fitzgerald Kennedy et Lyndon Baines Johnson. Kissinger devient ensuite conseiller du candidat Richard Nixon pour l’élection de 1968 qui le nomme conseiller à la sécurité nationale. Du point de vue théorique, c’est un fervent partisan de la Realpolitik, comme il l’expose dans son œuvre majeure, Diplomatie, parue en 1995. Il y oppose le réalisme politique à l’idéalisme wilsonien dont les néo-conservateurs se veulent être les héritiers.
Il est ensuite administrateur de Rockefeller Brothers Fund (en) et de Gulfstream Aerospace, directeur du Programme d’études de Défense de Harvard de 1958 à 1971, directeur du Séminaire international de la même académie de 1951 à 1971. Il conseille aussi de nombreuses agences gouvernementales telles l’Operations Research Office, l’Arms Control and Disarmament Agency ou le département d’État des États-Unis ainsi que des laboratoires d’idées comme Rand Corporation.
Administration Nixon et prix Nobel de la paix
Portrait officiel d’Henry A. Kissinger, comme secrétaire d’État des États-Unis, 1973.
Lorsque Richard Nixon prend ses fonctions, Henry Kissinger est nommé conseiller à la sécurité nationale en 1969, puis en 1973 secrétaire d’État.
Dans l’équipe de Richard Nixon, Henry Kissinger met au point la politique de la détente avec l’Union soviétique. Il négocie ainsi le traité SALT I limitant le nombre de bombes nucléaires des deux superpuissances.

Politique étrangère américaine en Asie-Pacifique
En novembre 1970, le Président chinois Mao Zedong, par l’intermédiaire de son premier Ministre Zhou Enlai, fait savoir confidentiellement à Nixon qu’il souhaite ouvrir des relations avec les États-Unis. Nixon, selon les Mémoires de Kissinger, juge l’ouverture prématurée. En mars 1971, après la participation d’une équipe chinoise aux championnats du monde de tennis de table, Mao relance l’invitation. En juillet 1971, Kissinger est envoyé en secret à Pékin pour préparer la visite officielle du Président américain en Chine. Il fait savoir à Zhou Enlai que Nixon envisage de renoncer au soutien traditionnel des États-Unis à Taïwan et de reconnaître la Chine communiste avant le 1er janvier 1975 si Nixon remporte l’élection présidentielle américaine de 1972. En échange, Kissinger ne demande aucune garantie pour la sécurité de Taïwan, se bornant à dire que « nous espérons beaucoup que la question de Taïwan pourra être résolue de façon pacifique ». Il promet de communiquer à Pékin les informations du renseignement américain sur l’arsenal nucléaire soviétique et les mouvements des troupes soviétiques à la frontière de la Chine. Il annonce également le prochain retrait des troupes américaines du Vietnam du Sud et, en cas de réélection de Nixon, également celles de Corée du Sud. En échange, il ne demande au régime de Mao ni de cesser son soutien au Vietnam du Nord, ni de modérer sa propagande anti-américaine. En octobre 1971, Kissinger fait une deuxième visite à Pékin et achève les préparatifs de la visite de Nixon ; quelques jours plus tard, l’Organisation des Nations unies vote pour retirer à Taïwan (« république de Chine ») son siège permanent au Conseil de sécurité et l’attribuer à la Chine communiste, sans que les États-Unis s’y opposent. Le 21 février 1972 a lieu la seule rencontre personnelle entre Mao et Nixon, en présence de Kissinger et Zhou Enlai : les deux Américains renchérissent de compliments envers Mao qui leur répond en termes dédaigneux et écarte « tous ces problèmes difficiles » tels que Taïwan, la Corée et le Vietnam. À plusieurs reprises, Mao interrompt Nixon pour l’interroger sur les diplômes de Kissinger ou demander à ce dernier de « placer un mot » mais c’est pour se moquer de Kissinger en parlant des « jolies filles » qu’il invite dans ses voyages. Par la suite, Kissinger tiendra toujours des propos favorables à Mao, affirmant en 1997 que sa vie était « une quête de la vertu égalitaire».
Ayant promis, lors des élections de 1968, une issue rapide au problème de la guerre du Viêt Nam, l’administration américaine doit faire face à une escalade du conflit. Celle-ci est marquée par la décision américaine de bombarder illégalement des positions du Việt Cộng au Laos et au Cambodge (opération Menu). À la suite des accords de Paris du 27 janvier 1973, jetant les bases du retrait américain du Viêt Nam, il reçoit le prix Nobel de la paix, conjointement avec le Vietnamien Lê Đức Thọ qui le décline car selon lui «la paix n’a pas réellement été établie »
Les réactions sont mitigées. Le journal italien La Stampa a écrit que l’attribution de ce prix à Kissinger constituait « un encouragement à ceux qui veulent déclarer la guerre pour mieux la stopper» Françoise Giroud, dans l’hebdomadaire L’Express écrivit qu’il s’agissait d’un « prix Nobel de l’humour noir ». Plusieurs commentateurs ultérieurs dans le cadre de rétrospectives déclarent que Kissinger reste un récipiendaire très contestable du Nobel.

Politique étrangère américaine au Moyen-Orient
Pendant la guerre israélo-arabe de 1973, alors que Nixon est enlisé dans le scandale du Watergate et ne peut plus présider le Conseil de sécurité nationale, c’est Kissinger qui assure la direction militaire et diplomatique. Dans un premier temps, ce dernier, soucieux de réserver à Washington un rôle de médiateur dans ce conflit, décide de n’apporter qu’un soutien limité aux Israéliens. Il leur autorise l’achat de munitions américaines, tout en laissant à leur charge l’organisation de la logistique. Mais lorsque Golda Meir l’avertit qu’au bout de quatre (04) jours, les forces israéliennes ont déjà perdu 500 chars et que leur défaite n’est pas exclue, Kissinger décide, malgré l’opposition du Secrétaire d’État à la Défense James Schlesinger, d’envoyer un soutien matériel massif à Israël et organise un pont aérien. Le 18 octobre, les Israéliens renversent la situation en leur faveur, et le 24, l’URSS menace d’intervenir militairement pour empêcher l’encerclement de l’armée égyptienne. Bien que ne souhaitant pas compromettre un rapprochement avec les Soviétiques, Kissinger fait mettre en alerte les forces nucléaires américaines, pour amener les Soviétiques à négocier. Ces derniers acceptent, alors que Nixon « dormait d’un profond sommeil », la proposition d’un cessez-le-feu. Alors qu’Israël, désormais en position favorable, souhaite poursuivre sa contre-offensive, Kissinger, soucieux d’assurer à la fois une victoire israélienne, mais aussi de faciliter des négociations de paix entre ennemis, fait pression sur Golda Meir pour accepter le cessez-le-feu. Ce faisant, en armant les forces israéliennes, puis en leur imposant, après leur avoir donné l’avantage, de stopper leur offensive, Kissinger retrouve une place de médiateur crédible pour les parties en conflits.
Entre 1974 et 1975, Kissinger, fort de son rôle de négociateur, fait onze (11) voyages au Moyen-Orient et organise quatre sessions de négociation entre Égypte, Syrie et Israël. Il parvient à obtenir des accords de paix israélo-égyptien puis israélo-syrien, mettant dans la balance un retrait des forces israéliennes des territoires occupés d’une part, une reconnaissance arabe d’Israël d’autre part. Ces ambitions se concrétisent pleinement entre l’Égypte et Israël lors des accords diplomatiques de Camp David en 1978, mais restent inachevés avec la Syrie.
Parallèlement, alors que l’OPEP, solidaire de la coalition arabe, décide un embargo pétrolier contre les États-Unis, Kissinger fait étudier par James Schlesinger un projet d’occupation des champs pétroliers saoudiens.

Politique étrangère américaine en Amérique du Sud
Il se montre très hostile au président socialiste chilien Salvador Allende. Dès le 27 juin 1970, lors d’une réunion du Conseil de sécurité nationale, il déclare : « Je ne vois pas pourquoi nous devrions rester tranquilles quand un pays devient communiste à cause de l’irresponsabilité de son propre peuple » Dans son livre Les Crimes de M. Kissinger, le journaliste Christopher Hitchens accuse Kissinger d’avoir pris part au coup d’État du 11 septembre 1973 au Chili dirigé par le général Pinochet contre le gouvernement de Salvador Allende. Des éléments déclassifiés ont montré que la CIA avait soutenu un projet de coup de force en 1970, ce que Kissinger détaille lui-même dans ses mémoires, mais ce dernier affirme que les États-Unis ne fomentaient plus de tels projets en 1973 et qu’ils n’ont joué aucun rôle dans le putsch de 1973. La commission Church du Sénat des États-Unis, qui a enquêté sur les opérations au Chili, dit dans son rapport n’avoir trouvé aucune preuve d’implication directe des États-Unis.

Politique étrangère américaine en Europe
D’origine allemande, et toujours germanophone, Henri Kissinger garde néanmoins une certains méfiance à l’égard de son pays et de son continent d’origine où il a souffert dans son enfance de la montée des totalitarismes.
Il juge avec un certain scepticisme la construction de l’Union européenne, qu’il voit en même temps comme une menace du leadership américain. Mais dans le même temps, la facilité avec laquelle l’Europe de l’Ouest s’en remet à l’OTAN pour sa propre sécurité contre la menace soviétique, à une époque ou les États-Unis comptent encore de nombreuses bases en Europe, lui inspire un certain mépris. Il juge par conséquent avec admiration le volontarisme du Général de Gaulle à faire de la France une nation souveraine capable d’assurer sa propre sécurité.

Scandale du Watergate
Lorsque éclate le scandale du Watergate, Kissinger est interpellé comme possible complice du système d’espionnage intérieur mis en place par Nixon. Lors d’une conférence de presse à Vienne le 11 juin 1974, il déclare qu’il ne lui sera plus possible de conduire la politique étrangère des États-Unis si sa personnalité et sa crédibilité sont mises en doute. Il reçoit de nombreux témoignages de confiance de sénateurs et représentants, aussi bien républicains que démocrates : les deux (02) camps reconnaissent qu’il n’est pas exactement « Monsieur Propre » mais qu’il n’est pas impliqué dans les méfaits et violations de droits orchestrés par la Maison Blanche. Le 6 août 1974, le Sénat rend un rapport déclarant que le rôle de Kissinger dans l’affaire des écoutes n’était pas de nature à l’exclure de la direction des Affaires étrangères. Son adjoint le diplomate Richard Holbrooke écrit dans Foreign Policy que Kissinger n’était ni « le seul homme propre dans une clique de putois » ni « un membre de la bande parmi d’autres » mais qu’il avait dû accepter un compromis pour pouvoir « jouer un rôle extraordinaire sur la scène mondiale ».

Administration Ford
À la suite de la démission de Richard Nixon, Henry Kissinger reste à son poste de secrétaire d’État mais quitte celui de conseiller à la sécurité nationale, sous l’autorité du nouveau Président Gerald Ford en 1974.
Kissinger produit un mémorandum important concernant la croissance démographique et ses effets géopolitiques. Achevé le 10 décembre 1974 et adopté en janvier 1975, il conseille des organisations mondiales comme la Banque Mondiale ainsi que les politiques américaines. Cela reste secret jusqu’à 1989.
En décembre 1975, Gerald Ford et Henry Kissinger rencontrent le Président de l’Indonésie Soeharto. Ils auraient approuvé, à la suite de la déclaration d’allégeance de quatre parties du Timor oriental à l’Indonésie, l’imminente annexion par celle-ci de ce territoire, en vue d’unifier l’île de Timor, dont la moitié occidentale est sous souveraineté indonésienne. Au cours des 24 années d’occupation indonésienne qui ont pris fin en 1999, entre 102 800 et 183 000 personnes sont mortes. Kissinger a toujours affirmé son ignorance à l’égard de cette invasion, à l’encontre de documents soutenant le contraire.
En 1976, Kissinger revient sur la politique de détente avec les régimes « blancs » d’Afrique (établie en 1969). En échange d’un assouplissement des relations avec l’Afrique du Sud sur les questions relatives au Sud-Ouest africain/Namibie (ou le gouvernement sud-africain a initié la Conférence de la Turnhalle) et à l’apartheid, il se rend à Pretoria où il demande à John Vorster, le Premier ministre sud-africain, de faire pression sur Ian Smith, le Premier Ministre de Rhodésie afin d’obtenir de lui le retour à la légalité internationale et l’application du principe de majorité One man, one vote (« Un homme, un vote ») en Rhodésie. Il obtient gain de cause et en septembre 1976, Ian Smith cède sur le principe du gouvernement dirigé par la majorité noire, ouvrant ainsi la voie à une solution politique en Rhodésie.
Mais la victoire du démocrate Jimmy Carter aux élections présidentielles de novembre 1976 ne lui permet pas de poursuivre les pourparlers en vue d’un règlement négocié (elles seront reprises par son successeur Cyrus Vance et déboucheront sur un échec).
Henry Kissinger quitte son poste de secrétaire d’État en janvier 1977.

Influence ultérieure
Henry Kissinger avec Vladimir Poutine (12 octobre 2005).
Henry Kissinger est l’un des hommes-clé de l’élection présidentielle de 1980. En effet, il drainera vers le candidat républicain, Ronald Reagan, une part importante de l’intelligentsia américaine au nom du new leadership (« nouvelle hégémonie ») que les États-Unis doivent retrouver pour contrer l’Union soviétique. Pour cela, il utilisera tout son réseau universitaire et celui des laboratoires d’idées qu’il connaissait bien.
Par la suite, Henry Kissinger joue un rôle relativement mineur dans les gouvernements américains qui suivent (ayant de mauvaises relations avec George H. W. Bush), participant à de nombreux groupes politiques, des commissions, etc. Il dirige la firme de consultant Kissinger Associates depuis 1983 ; à ce sujet, il refuse de donner la liste de ses clients ou le montant de ses revenus : « tout ce que je peux vous dire, c’est que mes associés et moi-même refusons tout État étranger comme client et toute activité de lobbying auprès de l’administration américaine » Il est notamment embauché par la multinationale Walt Disney pour la conseiller sur ses liens commerciaux avec la Chine
Henry Kissinger exprime régulièrement son point de vue en tant que consultant ou lors de discours, d’articles ou de livres.
Il soutient en 1998 l’ancien dictateur chilien Augusto Pinochet à la suite de l’arrestation de ce dernier à Londres. De passage à Paris le 28 mai 2001, il reçoit la visite de la brigade criminelle, qui vient lui remettre une convocation judiciaire. Alors qu’il devait se présenter au palais de justice comme témoin dans l’affaire de la disparition de cinq Français au Chili, Henry Kissinger, vraisemblablement impliqué dans la création du plan Condor, quitte précipitamment la France le lendemain
En 2002, George W. Bush le nomme à la commission d’enquête sur les attentats du 11 septembre 2001, qu’il quitte plutôt que de publier sa liste de clients comme cela lui est demandé pour répondre à des accusations de conflits d’intérêts.
Lors des élections présidentielles américaines de 2008, il déclare que John McCain et Barack Obama feraient la même politique étrangère une fois au pouvoir car les États-Unis ont des intérêts que ces deux hommes ne peuvent ignorer. Il conserve une influence sur la politique étrangère de l’administration Obama.
En 2012, il publie un livre sur l’histoire de la Chine et rencontre le Président de la République française François Hollande.
En 2014, il est opéré du cœur à l’hôpital presbytérien de New York.
Kissinger conserve une influence dans les relations américano-russes, et a notamment fait la connaissance de Vladimir Poutine en 1990. En 2016, la presse rapporte qu’il pourrait être appelé par la Maison Blanche à jouer un rôle de médiateur dans l’affaire de l’influence qu’aurait eue la Russie sur les élections présidentielles américaines dont Donald Trump est sorti vainqueur.
En janvier 2023, un an après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, Kissinger affiche, au Forum économique mondial de Davos, son soutien à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Il déclare : « Avant cette guerre, j’étais opposé à ce que l’Ukraine devienne membre de l’Otan parce que je craignais que cela ne provoque exactement le processus qu’on voit maintenant. Mais maintenant que ce processus a atteint ce niveau, une Ukraine neutre dans ces conditions n’aurait plus de sens».

Groupes et Instituts
Kissinger Associates, l’entreprise qu’il dirige, est membre du Council of the Americas, un groupe d’affaires pro-libre échange.
Kissinger est un des dirigeants du Kissinger Institute on China and the United States, une division dédiée aux relations sino-américaines du laboratoire d’idées Woodrow Wilson International Center for Scholars Kissinger est aussi, avec le milliardaire David Rockfeller et Zbigniew Brzezinski, un des membres importants de la commission trilatérale, un groupe regroupant les hommes d’affaires et les politiciens les plus influents au monde, et visant à favoriser la doctrine mondialiste.
Henry Kissinger est membre permanent du club Bilderberg et de l’Institut Aspen.
Il est également membre du Bohemian Club, du Center for Strategic and International Studies et du Council on Foreign Relations.

Henry Kissinger meurt le 29 novembre 2023 dans sa maison de Kent (Connecticut) à l’âge de cent (100) ans. Avec son décès une grande page de la diplomatie mondiale se ferme et vivement que d’autres diplomates de renom s’illustrent positivement pour une diplomatie mondiale apaisée et de développement.
Bénin espoir présente ses sincères condoléances au peuple américain.

Mick de BADAR
(Sources internet