Le Souverain pontife, le Pape François, a créé le samedi 30 septembre 2023, vingt un (21) nouveaux cardinaux issus de plusieurs (15) nationalités et de quatre (04) continents à l’occasion du Consistoire qui s’est tenu au Vatican. Ces cardinaux ordonnés seront pour la plupart appelés un jour à élire celui qui succédera à l’actuel souverain pontife.
Ces vingt un (21) cardinaux de tous horizons sont créés, visiblement pour préparer l’avenir, le Pape François étant désormais sur la voie de sa succession. Des promus, on retrouve des diplomates, de proches conseillers et des hommes de terrain.
Dans une Église catholique en pleine réflexion sur son avenir, les profils de ces « promus » reflètent les priorités fixées par Jorge Bergoglio qui a progressivement dessiné un Sacré Collège moins occidental.
Neuvième Consistoire ordinaire depuis l’élection du jésuite argentin en 2013, cette cérémonie solennelle s’est tenue le samedi 30 septembre 2023 sur la place Saint-Pierre de Rome, sous les acclamations des milliers de fidèles. Vêtus de leur soutane rouge, les nouveaux cardinaux se sont agenouillés devant le pape pour recevoir la barrette – une toque quadrangulaire pourpre – et un anneau cardinalice.
Sur les cent trente sept (137) cardinaux électeurs désormais en place, près des trois-quarts (3/4) ont été choisis par le Pape François, ce qui augmente les chances que le prochain pape partage sa vision d’une Église plus progressiste et plus inclusive.
Dix-huit (18) des vingt un (21) cardinaux fraîchement ordonnés sont âgés de moins de quatre vingts (80) ans et pourront par conséquent participer au conclave qui désignera le prochain évêque de Rome en cas de décès ou de démission éventuelle du Pape François.
Les nouveaux venus viennent des États-Unis, de France, d’Italie, d’Argentine, de Suisse, d’Afrique du Sud, d’Espagne, de Colombie, du Soudan du Sud, de Hong Kong, de Pologne, de Malaisie, de Tanzanie et du Portugal.
Devant des cardinaux « originaires de toutes les parties du monde », le Pape François a comparé le collège cardinalice à un « un orchestre symphonique » où « la diversité est indispensable » mais où « chaque musicien doit écouter les autres ».
La Malaisie et le Soudan du Sud ont un cardinal pour la première fois, témoignant de la volonté de l’actuel souverain pontife de mettre en valeur ce qu’il appelle les « périphéries » du monde, souvent en proie à la guerre ou abritant une minorité de catholiques.
L’une des nominations marquantes concerne Stephen Chow Sau-Yan, à Hong Kong, où le Vatican tente d’améliorer la condition des catholiques. L’évêque a effectué en avril une visite historique à Pékin, en Chine communiste.
Parmi les nouveaux entrants figurent deux (02) Français, portant à six (06) le nombre d’électeurs de l’Hexagone : l’évêque d’Ajaccio, Mgr François Bustillo, 54 ans, un Franciscain d’origine espagnole, et Christophe Pierre, 77 ans, nonce apostolique aux Etats-Unis après une riche carrière diplomatique. Quelque huit cents (800) fidèles corses ont fait le déplacement pour assister à la cérémonie.
Autre nomination remarquée, celle de l’Italien Pierbattista Pizzaballa, le premier patriarche de Jérusalem en exercice – plus haute autorité catholique d’Orient – créé cardinal.
L’Europe, dont la représentation a baissé en dix (10) ans, est cette fois en bonne place avec huit (08) représentants, dont le Portugais Américo Aguiar, quarante neuf (49) ans et benjamin de la liste des promus.
À noter également, la distinction de trois proches du Pape François membres de la Curie, le « gouvernement » central du Saint-Siège: l’Italien Claudio Gugerotti, l’Argentin Victor Manuel Fernandez et l’Américain Robert Prevost.
Les deux (02) nouveaux cardinaux français, un corse et un breton. Monseigneur François Bustillo, évêque d’Ajaccio âgé de 54 ans, est l’un des deux (02) cardinaux choisis par le Pape. Né en Espagne, ce Franciscain, grand amateur de football s’est confié de à nos confrères de l’Agence France Presse (AFP) en disant être « surpris » par sa nomination.
Le second Français est Christophe Pierre, un Breton de soixante-dix sept (77) ans. Après avoir représenté le Vatican en Haïti, en Ouganda et au Mexique, il est devenu Nonce apostolique, c’est-à-dire ambassadeur du Saint-Siège, aux États-Unis depuis 2016.
Le collège des cardinaux compte désormais six (06) électeurs français avec l’archevêque de Marseille Jean-Marc Aveline, les archevêques émérites Philippe Barbarin de Lyon, Jean-Pierre Ricard de Bordeaux et Monseigneur Dominique Mamberti.
La nomination des cardinaux est scrutée par les observateurs, qui y voient une indication sur la possible ligne du futur chef spirituel de l’Église catholique et de ses 1,3 milliard fidèles.
D’autant que le Pape a laissé la « porte ouverte » à une renonciation, à l’image de son prédécesseur Benoît XVI, si sa santé déclinante le justifiait.
À l’issue de ce consistoire, François aura ainsi choisi quatre-vingt dix-neuf (99) cardinaux électeurs sur le total actuel de cent trente sept (137), soit environ 72%, tandis qu’environ 22% ont été créés par Benoît XVI et 6% par Jean-Paul II.
« Il cherche des cardinaux qui correspondent à l’époque. Ce sont des gens qui ont tous fait un pas par rapport à l’Église d’autrefois, qui assurent positivement une rupture », explique à l’AFP un observateur avisé du Saint-Siège. « Il aime les évêques qui sont dans l’action ».
Désormais, la liste des nouveaux cardinaux de quinze (15) nationalités différentes reflète des régions où l’Église est en expansion, comme l’Amérique latine (avec 3 nouveaux cardinaux), l’Afrique (3 nouveaux) et l’Asie (2 nouveaux). Elle comprend notamment côté africain les archevêques de Juba au Soudan du Sud, du Cap, en Afrique du Sud, et de Tabora, en Tanzanie.
Ces choix faits par le Pape François indique clairement la dynamique actuelle de l’Eglise catholique qui entend assumer pleinement l’ère du temps et rester proche de ses fidèles.
Bon vent aux nouveaux cardinaux.
Mick de BADAR