Le monde éducatif, intellectuel et politique béninois est en deuil. L’ancienne Ministre de l’Éducation, Colette Sénami Agossou Houeto, s’est éteinte à l’âge de 87 ans, laissant derrière elle l’héritage d’une vie entière consacrée à la formation de la jeunesse et à la défense des droits des femmes. Née le 6 mars 1939 à Porto-Novo, cette grande figure républicaine s’est éteinte à la fin du mois de septembre 2026, suscitant une profonde émotion à travers tout le pays.
Professeure certifiée d’allemand formée dans les universités de Strasbourg, Munich et Aix-en-Provence, Colette Sénami Agossou Houeto a marqué de son empreinte les institutions administratives et pédagogiques du Bénin. Directrice de l’Institut national pour la formation et la recherche en éducation (INFRE) de 1977 à 1981, elle a contribué à la structuration des programmes scolaires nationaux avant d’apporter son expertise aux grandes organisations internationales, notamment à la Banque africaine de développement (BAD) et à l’UNICEF. En avril 2006, le président Thomas Boni Yayi l’avait appelée au gouvernement en qualité de ministre des Enseignements primaire et secondaire, avant qu’elle ne poursuive son engagement politique local comme première adjointe au maire de Porto-Novo de 2008 à 2015.
Femme de lettres engagée et poétesse reconnue auteure en 1981 du célèbre recueil L’Aube sur les cactus, elle n’a cessé de dénoncer l’oppression et de militer pour l’émancipation de la femme africaine. Son dévouement exceptionnel à la nation lui avait valu d’être élevée en 2014 au grade de Commandeur de l’Ordre national du Bénin.
L’analyse de cet itinéraire remarquable met en lumière le rôle pionnier joué par Colette Sénami Agossou Houeto dans la construction du système éducatif contemporain et la promotion du leadership féminin au Bénin. Alors que la nation lui rend un hommage mérité, sa trajectoire demeure une source d’inspiration inestimable pour les générations d’enseignants et de militantes qui poursuivent son œuvre.
Marie-Immaculée VODOUNS
