Grâce notamment au 9e but d’Ali Almoez dans la compétition, le Qatar a dominé le Japon ce vendredi en finale de la Coupe d’Asie des nations (3-1), et soulève le trophée continental pour la première fois de son histoire.
La domination qatarie allait payer, lorsque Akram Afif servait dans la surface Ali Almoez. Le meilleur buteur de la compétition enchaînait un contrôle, un geste pour se lever le ballon et une bicyclette pour tromper Gonda (0-1, 11e). Son neuvième but de la compétition, le plus grand total sur l’ensemble d’une Coupe d’Asie. Dans la foulée, il aurait même pu doubler la mise mais Yoshida, le capitaine japonais, sortait in extremis sa frappe alors qu’il filait au but (13e). Le milieu qatari se montrait solide, les offensifs japonais – Doan, Haraguchi, Minamino en tête – ne touchaient que trop peu le ballon. Et puis, peu avant la demi-heure de jeu, Hatim faisait le break d’une magistrale frappe aux vingt-cinq mètres (0-2, 27e). Afif, par la même occasion, délivrait sa seconde passe décisive de la rencontre… sa 10e depuis le début du tournoi ! Le calvaire japonais aurait pu encore empirer, mais sur une situation confuse, le capitaine qatari Al-Haydos trouvait le poteau (35e).
Et sur une des rares situations du Qatar en seconde période, Yoshida se rendait coupable d’une main sur un corner. Après visionnage de la VAR, l’arbitre accordait un penalty, transformé par Afif (1-3, 82e). «Monsieur passe» marquait son premier but du tournoi. Cette fois, le Japon ne revenait pas. À moins de quatre ans de «sa» Coupe du monde, le Qatar réussit un bel exploit et valide la première étape de sa préparation. Tout cela, sur le sol du voisin et rival émirati. La suite du programme sera la Copa America, en juin prochain, où tout comme le Japon, le Qatar a été invité.
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