La Cour internationale de justice (CIJ), la plus haute juridiction de l’ONU, s’est prononcée et a donné raison ce lundi 19 mai 2025 à la Guinée équatoriale dans un litige qui l’oppose depuis des décennies au Gabon au sujet de trois petites îles situées dans des eaux potentiellement riches en pétrole et en gaz. Les deux nations voisines d’Afrique de l’Ouest se disputent depuis le début des années 1970 Mbanié, une île d’une trentaine d’hectares (0,3 km2), et Cocotiers et Conga, deux îlots de faible altitude pratiquement inhabités. Ils se trouvent à une dizaine de kilomètres de la terre équato-guinéenne la plus proche et à une vingtaine de kilomètres des côtes du Gabon. Après plusieurs médiations internationales, le Gabon et la Guinée équatoriale se sont entendus en 2016 pour demander à la CIJ, qui siège à La Haye, aux Pays-Bas, de trancher ce contentieux territorial qui empoisonne leurs relations. Les deux pays ont demandé à la CIJ de décider quels textes juridiques sont valides, et non de dire quelle nation détient la souveraineté sur ces îles. Mme Mborantsuo a admis que « malheureusement, ni l’une ni l’autre des deux parties n’[a] retrouvé l’original du traité de la convention de Bata ». Le traité a été établi lors d’une période précédant l’ère électronique, marquée par une « mauvaise tenue des archives », a-t-elle déploré. Lundi 19 mai, la CIJ a estimé que cette convention « n’est pas un traité faisant droit » et « ne constitue pas un titre juridique ». La cour a déclaré que le titre légal sur les îles était détenu par l’Espagne, qui l’a ensuite transmis à la Guinée équatoriale lorsque celle-ci est devenue indépendante en 1968.
Flora HOUNSOUNOU