Il y avait du football, de l’émotion et surtout une page d’histoire à écrire au mythique Monumental de Buenos Aires. Pour son dernier match sous les couleurs de l’Albiceleste, Lionel Andrés Messi, 39 ans, a eu droit à un hommage à la hauteur de sa légende. Face à lui, le Bénin et ses Guépards, invités à partager cette soirée exceptionnelle avec les champions du monde argentins.
À minuit ́, heure béninoise, le spectacle commence avant même le coup d’envoi. Au centre de la pelouse, un immense maillot est déployé avec un message simple et puissant : « Gracias 10 ». Un hommage populaire à celui qui aura marqué de son empreinte l’histoire du football argentin et mondial.
Dans cette atmosphère chargée d’émotion, le capitaine des Guépards, Sessi d’Almeida, échange les fanions avec Lionel Messi. Mais le geste béninois va plus loin : il remet à la légende argentine une lettre ainsi qu’une statuette représentant l’Amazone, symbole fort du Bénin. Un moment de respect, de fraternité sportive et de diplomatie par le football.
Une première période où le Bénin résiste
Sur la pelouse, l’Argentine prend rapidement le contrôle du jeu. Les vice-champions du monde imposent leur rythme et mettent régulièrement la défense béninoise sous pression.
Mais les Guépards ne sont pas venus en simples spectateurs.
Au fil des minutes, les hommes de Gernot Rohr se libèrent, construisent quelques séquences intéressantes et se procurent plusieurs opportunités. Derrière, Dandjinou se montre particulièrement précieux. Le gardien béninois multiplie les interventions décisives et permet aux siens de préserver leurs cages inviolées.
À la pause, le tableau d’affichage affiche 0-0.
Un score qui en dit long sur la résistance béninoise face à une sélection argentine habituée aux grands rendez-vous.
Messi passe à l’action après la pause
La seconde période sera cependant beaucoup plus difficile pour les Guépards.
Dès la 48e minute, l’Argentine trouve l’ouverture. Sur un corner parfaitement frappé par Lionel Messi, Nicolás Otamendi surgit pour inscrire le premier but de la rencontre.
Le Bénin tente de résister, mais la pression argentine devient de plus en plus forte.
À la 61e minute, Nico Paz double la mise, encore une fois sur une passe de l’inévitable Lionel Messi.
Et comme pour écrire lui-même la dernière ligne de cette soirée particulière, le numéro 10 argentin inscrit le troisième but à la 71e minute, sur penalty.
Argentine 3-0 Bénin.
Les Guépards n’ont pas été ridicules
Au-delà du résultat, cette rencontre laissera une impression positive côté béninois.
Face à une sélection du calibre de l’Argentine, le Bénin a connu des difficultés, particulièrement après la pause, mais il n’a jamais donné l’image d’une équipe venue subir sans réaction.
Les Guépards ont résisté, ont essayé de jouer et ont même réussi, par séquences, à faire douter leurs prestigieux adversaires.
Les jeunes Rodolfo Aloko et Yamirou Ouorou, notamment, ont montré des dispositions intéressantes et apporté cette fraîcheur que l’on attendait d’eux. Leur prestation nourrit forcément quelques espoirs pour la suite.
Sur le banc, Gernot Rohr a également profité de cette rencontre de gala pour gérer son effectif et donner du temps de jeu à plusieurs éléments.
Une défaite, mais une vitrine exceptionnelle pour le Bénin
Cette rencontre dépassait largement le simple cadre sportif.
Jouer au Monumental, devant un public argentin venu assister aux dernières minutes de Lionel Messi avec l’Albiceleste, constituait une formidable vitrine pour le football béninois.
Pendant quelques heures, le nom du Bénin s’est retrouvé au cœur de l’attention de la planète football. Le pays a pu montrer son identité, ses symboles et ses ambitions à travers ses Guépards.
La remise de la statuette de l’Amazone à Messi restera d’ailleurs comme l’une des images fortes de cette soirée.
Le Bénin repart de Buenos Aires avec une défaite, certes, mais également avec une expérience précieuse et une visibilité internationale exceptionnelle.
Et maintenant, quel avenir pour les Guépards ?
Cette soirée argentine peut-elle constituer un tournant ?
L’avenir le dira.
Mais une chose est certaine : face à l’une des grandes nations du football mondial, les Guépards ont montré qu’ils pouvaient exister, résister et parfois inquiéter.
Le chantier reste immense, mais cette prestation rappelle aussi qu’avec de jeunes talents, une bonne gestion du groupe et une véritable ambition collective, le football béninois peut continuer à grandir.
Au Monumental, le Bénin n’a pas seulement joué contre l’Argentine.
Il a aussi présenté son visage au monde.
Et pendant que Lionel Messi écrivait les dernières lignes de son histoire avec l’Albiceleste, les Guépards, eux, tentaient d’ouvrir une nouvelle page de la leur.
Une soirée historique. Une défaite 3-0. Mais surtout, une expérience qui pourrait compter pour la suite.
Mesmin AFANOU
