Depuis la participation du Bénin à la 60ᵉ Biennale d’Art international de Venise (Italie) en avril 2024, le ministre n’a plus fait d’apparition publique. Depuis le ,jeudi 23 mai 2024, il circule des rumeurs sur l’absence du Ministre du tourisme, de la culture et des arts. Selon ces rumeurs, le ministre aurait déposé sa démission que le Président Patrice Talon aurait rejetée. Et, pour refuser ,d’éventuelles représailles, Jean-Michel Abimbola se serait réfugié à Paris avec sa famille. Au cours de sa rencontre hebdomadaire avec la presse nationale, le vendredi 24 mai 2024, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Houngbédji a été interpellé sur le sujet. Il a fait d’abord remarquer que si un Ministre sort du gouvernement, ça se constate. « Au jour où je vous parle, je n’ai connaissance d’aucun décret qui dise que nous avons changé de ministre du tourisme, de la culture et des arts », a-t-il confié. En revanche, il informe que le m Jean-Michel Abimbola est permissionnaire. Wilfried Houngbédji indique que le ministre a pris quelques semaines. « Le chef de l’Etat l’a autorisé ». Le porte-parole du gouvernement explique qu’en cas d’indisponibilité d’un ministre pour une raison ou pour une autre, un intérimaire gère les affaires courantes. Donc, en l’absence du ministre du Tourisme, de la culture et des arts, Jean-Michel Abimbola, un ministre assure l’intérim.
Flora HOUNSOUNOU