Les évêques de la Conférence épiscopale du Bénin (CEB) ont achevé les travaux de leur 79e session plénière ordinaire, qui s’est déroulée du 25 au 28 octobre 2026 au Centre pastoral Monseigneur Nicolas Okioh de Natitingou. Dans leur communiqué final sanctionnant ces assises, les prélats ont dressé un tableau sans concession des défis socio-économiques et sécuritaires du pays. Tout en saluant les efforts des autorités, ils ont lancé un appel pressant au dialogue national, à la préservation de la paix sociale et à des réformes judiciaires d’envergure.
La session s’est ouverte solennellement à la cathédrale Saint-Sauveur de Natitingou par une messe présidée par Monseigneur Roger Houngbédji, archevêque métropolitain de Cotonou et président de la Conférence épiscopale. Ce rassemblement a permis aux dirigeants de l’Église catholique de se pencher sur les maux profonds qui affectent le quotidien des populations béninoises, tout en formulant des recommandations précises à l’endroit des décideurs politiques.
Les membres de la Conférence épiscopale ont exprimé une vive inquiétude face à la dégradation des conditions de vie de nombreux citoyens. Ils ont notamment pointé du doigt la recrudescence de la pauvreté, le développement de nouvelles formes de mendicité et la hausse de la criminalité, marquée par des vols parfois commis à main armée. Les évêques ont également dénoncé les cas de viols, les abus multiformes sur les mineurs, la consommation croissante de drogues ainsi que la persistance des menaces terroristes aux frontières. Selon les prélats, ces divers maux traduisent les énormes difficultés qu’éprouvent certaines couches de la population béninoise à satisfaire leurs besoins vitaux. Face à ce constat, l’Église exhorte le gouvernement et l’ensemble des acteurs du développement à redoubler d’efforts pour faciliter un cadre de vie capable de freiner ces fléaux, qui ruinent la paix sociale et menacent l’avenir de la nation.
Sur le plan politique et institutionnel, les évêques ont adressé un message direct au pouvoir exécutif. Ils ont félicité le président de la République, Romuald Wadagni, et son gouvernement pour les nombreuses réformes déjà engagées en faveur du bien-être des citoyens. Toutefois, la CEB estime que la stabilité à long terme du pays nécessite des gestes d’apaisement plus prononcés. Les prélats ont ainsi invité les autorités à œuvrer davantage au dégel de certaines situations politiques qui cristallisent les tensions. Ils ont également plaidé pour l’adoption de mesures concrètes visant à humaniser davantage la justice béninoise, afin de garantir l’équité et le respect de la dignité humaine. Cette démarche s’inscrit dans la continuité des prises de position antérieures de l’institution, qui s’était déjà exprimée à l’approche des échéances électorales passées.
Au-delà de ces considérations temporelles, cette 79e session plénière a été marquée par plusieurs moments de grâce et de commémoration pour la communauté catholique du Bénin. Les évêques ont rendu grâce pour les quarante années de sacerdoce de Monseigneur Eugène Cyrille Houndekon et de Monseigneur Pascal N’koué, ainsi que pour les soixante ans de vie de Monseigneur Aristide Gonsallo. Les dix ans d’ordination épiscopale de leur président, Monseigneur Roger Houngbédji, ont également été célébrés. L’épiscopat a par l’occasion rendu un hommage appuyé à la mémoire de Monseigneur Barthélemy Adoukonou, un an après son rappel à Dieu. Enfin, les prélats ont salué la clôture, à Djougou, du centenaire de la Journée mondiale des missions, instituée en 1926, rendant hommage à l’engagement historique des missionnaires et des laïcs dans l’évangélisation du pays.
Marie-Immaculée VODOUNSI