À l’occasion de la fête nationale du 1er août 2025, marquant le 65e anniversaire de son indépendance, le Bénin tend la main à ses voisins sahéliens en invitant deux pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) à participer au défilé militaire. C’est ce qu’a annoncé le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, le dimanche 21 juillet 2025. Le Bénin prépare activement cette célébration, qui sera marquée par la présence de troupes étrangères à Cotonou. Bien que les noms des pays de l’AES invités n’aient pas été explicitement révélés (l’AES incluant le Mali, le Burkina Faso et le Niger), des invitations formelles leur ont été envoyées. Houngbédji a précisé : « À l’heure où je vous parle, je ne peux pas vous dire s’ils ont répondu. Mais le Bénin leur a adressé une invitation pour participer au défilé. » Ce geste intervient dans un contexte de relations régionales parfois tendues, notamment avec le Niger, suite aux récents bouleversements politiques dans ces pays du Sahel. En tendant la main à ses voisins, le président Patrice Talon semble vouloir manifester une volonté de rapprochement et de stabilité sous-régionale. Selon les autorités, deux des quatre pays invités au total ont déjà déployé des troupes sur le sol béninois, mais les noms des autres nations conviées n’ont pas encore été rendus publics.
Flora HOUNSOUNO
